Rozpoczęło się od strajku w Stoczni Gdańskiej im. Lenina 14 sierpnia 1980 roku, gdzie rankiem pierwsze wydziały przerwały pracę. Po południu protestowała już cała stocznia. Z dnia na dzień do strajku zaczęły się włączać kolejne zakłady, pierw z Wybrzeża, później z pozostałych województw kraju. Łącznie strajkować mogło koło 700 zakładów.

Robotnicy domagali się powołania legalnie funkcjonujących niezależnych związków zawodowych, zniesienia cenzury w kraju, a także większego udziału pracowników w zarządzaniu przedsiębiorstwami. 30 sierpnia 1980 roku podpisano w Szczecinie pierwsze porozumienia, dzień później to samo miało miejsce w gdańskiej stoczni.

Te wydarzenia miały duży wpływ na budowę społeczeństwa obywatelskiego w Polsce. W niedziele 1 września odbędą się bydgoskie uroczystości upamiętniające te wydarzenia z przed 33 lat. O godzinie 12:30 w kościele Ojców Jezuitów przy Placu Kościeleckich o. Mieczysław Łusiak, kapelan Solidarności odprawi uroczystą mszę świętą.