Decyzja o ataku sowietów zapadła już jednak pod koniec sierpnia, gdy Hitler zawarł ze Stalinem pakt Ribbentrop-Mołotow, który zakładał IV rozbiór Polski pomiędzy te dwa mocarstwa. Do października wprowadzony został on w życie, gdyż Polska nie była wstanie bronić się na dwóch frontach.

Oficjalnym pretekstem do wejścia ZSRR na tereny Polski była depesza dyplomatyczna o rzekomym rozpadzie Polski i konieczności obroni obywateli radzieckich zamieszkujących te tereny.

Światowy Dzień Sybiraka oddaje jednak hołd wszystkim zesłańcom, którzy z różnych powodów trafili na Syberię, także w okresie zaborów.