Irena Sendlerowa urodziła się 15 lutego 1910 roku w Warszawie, w rodzinie działaczy socjalistycznych. W okresie II wojny światowej przemycała żydowskie dzieci z getta warszawskiego do domów dziecka, klasztorów oraz nowych rodzin. W ten sposób ratowała te dzieci przed zagładą z rąk hitlerowców.

W 1943 roku została aresztowana i skazana na karę śmierci. Życie uratowało jej przekupienie strażników przez organizację w której działała – Radę Pomocy Żydom ,,Żegotę”.

Po wojnie dalej pomagała dzieciom tworząc domy dla sierot. Mimo członkostwa w PZPR była prześladowana przez Urząd Bezpieczeństwa. Z partii komunistycznej odeszła w marcu 1968 roku, bo brutalnym stłumieniu strajków studenckich.

Z polskich odznaczeń otrzymała: Order Orła Białego, Krzyż Komandorski z Gwiazdą Orderu Odrodzenia Polski. Z inicjatywy prezydenta Lecha Kaczyńskiego podjęto w 2007 roku starania w celu zgłoszenia jej do pokojowej nagrody Nobla, tego zaszczytu jednak nie doczekała. Zmarła 12 maja 2008 roku w wieku 98 lat. Spoczywa na warszawskich Powązkach.