1 maja 2004 roku Polska, a co za tym idzie też Bydgoszcz, stała się członkiem Unii Europejskiej. Te 20 lat to spore inwestycje w mieście zrealizowane za środki europejskie, ale inne korzyści dla mieszkańców jak swobodne przekraczanie granic, płynące z członkostwa w Unii Europejskiej. Dla uczczenia 20. rocznicy na Wyspie Młyńskiej odbył się piknik europejski.

1 maja to Międzynarodowy Dzień Solidarności Ludzi Pracy – przez dziesiątki lat w Polsce odbywały się tego dnia pochody ,,1 majowe” za PRL, po zmianie ustroju co roku SLD będące dzisiaj częścią Nowej Lewicy organizuje manifestacje. W tym roku ta tradycja została w Bydgoszczy dochowana, choć w nowym miejscu, bo na płycie Starego Rynku.

1 maja Polska obchodzi okrągłą, 20. rocznicę członkostwa w Unii Europejskiej. Przez ten czas była największym beneficjentem unijnych środków – od 2004 roku otrzymała z unijnego budżetu aż 161,6 mld euro netto, ale też liderem w ich wdrażaniu i wykorzystywaniu. Za tym poszły błyskawiczny rozwój gospodarczy, nowoczesna infrastruktura i innowacje. Eksperci wskazują też na szereg innych korzyści obecności w UE, takich jak napływ inwestycji zagranicznych, otwarcie granic dla biznesu, studentów czy turystów. Z kolei dzięki obecności Polski i innych krajów regionu Unia Europejska stała się bardziej otwarta na problemy wschodniej flanki i relacje ze wschodnimi sąsiadami.