Gdy mówi się o związkach Karola Wojtyły i późniejszego papieża Jana Pawła II z Bydgoszczą to pojawiają się trzy daty: rok 1953, 1966 i 1999. Ten jeden z największych Polaków nad Brdą gościł jednak znacznie częściej. Poniżej kilka wzmianek.
Ksiądz
W dniach 23 sierpnia – 1 września Karol Wojtyła wraz z grupą studentów płynęli trasą Nowa Brda – Jezioro Szczytno Wielkie – Sępolno – Jezioro Charzykowskie- Męcikał – Nadolna Karczma – Piła – Olszewska – Bydgoszcz. Z pobytu w Opławcu zachowało się pamiątkowe zdjęcie.
Arcybiskup
W 1966 roku Karol Wojtyła jako metropolita krakowski po raz kolejny gościł w Bydgoszczy w towarzystwie kardynała Stefana Wyszyńskiego na uroczystościach w 1000 rocznicę Chrztu Polski. Późniejszy papież gościł w dniach 29-30 maja – odprawiając Mszę w Bazylice św. Wincentego a’Paulo oraz biorąc udział w koronacji obrazu Matki Boskiej Pięknej Miłości, która dokonała się na Szwederowie. Miał też incognito pływać kajakiem po Brdzie. Więcej o tej wizycie – Karol Wojtyła uważał Bydgoszcz za miasto o ,,wielkiej przeszłości”
Kardynał
Rok później Karol Wojtyła uzyskał nominację kardynalską. Kilka tygodni po tym wydarzeniu gościł w Bydgoszczy we wrześniu 1967 roku, ponownie w towarzystwie kardynała Wyszyńskiego. Wiemy, że nocował w Bazylice, odwiedził też parafię Matki Boskiej Nieustającej Pomocy na Szwederowie. W Bazylice 23 września 1967 roku odprawił Mszę Świętą. Dzień później odwiedził również klasztor Karmelitanek przy Spacerowej (obecnie zgromadzenie przeprowadziło się do podbydgoskiego Tryszczyna).
11 września 1971 roku przejeżdżając w niedalekiej okolicy odwiedził proboszcza bydgoskiej fary ks. Franciszka Hanelta, który ciężko chorował.
W czerwcu 1977 roku w parafii Matki Boskiej Nieustającej Pomocy na Szwederowie odbywał się Kongres Eucharystyczny, w którym gościli kardynałowie Wyszyński i Wojtyła.
W sierpniu 1978 roku kard. Wojtyła przebywał w okolicach Chojnic na wakacjach. Tam zastała go informacja o śmierci papieża Pawła VI. Na odbywającym się kilka tygodni później konklawe w Watykanie, Wojtyła siedział naprzeciwko Albino Luciani, wybranego na papieża, który przybrał imię Jana Pawła I. Kilka tygodni później odbyło się kolejne konklawe, na którym kardynałem Wojtyłę wybrano papieżem Janem Pawłem II.
Papież
W 1999 roku już jako papież Jan Paweł II wziął udział we Mszy Świętej na bydgoskim lotnisku, w którym udział wzięło koło 600 tys. osób, czyli w liczbie znacznie przewyższającej populację miasta. Więcej o przesłaniu tamtej pielgrzymki piszemy – Bydgoszcz stała się stacją Nowych Męczenników
Za pomoc w zgromadzeniu materiałów o wizytach ks. Wojtyły w Bydgoszczy dziękuje panu doktorowi Stefanowi Pastuszewskiemu.
