12 marca 1999 roku Polska wstąpiła do NATO, z tej okazji na Starym Rynku w Bydgoszczy odbyły się oficjalne uroczystości – obok tradycyjnej dla uroczystości patriotycznych flagi biało-czerwonej, podniesiona została także flaga NATO, pojawiły się też flagi wszystkich państw tworzących sojusz. W sobotę mieszkańcy Bydgoszczy i regionu są zaproszeni do Bydgoskiego Centrum Targowo-Wystawienniczego, gdzie odbędzie się piknik militarny.
– Świętujemy 25. rocznicę podjęcia najważniejszej decyzji politycznej po 1989 roku – mówił wojewoda Michał Sztybel.
– Staliśmy się częścią najsilniejszego sojuszu wojskowego w dziejach – uzupełnił prezydent Rafał Bruski – Profesor Bronisław Gieremek, ówczesny minister spraw zagranicznych powiedział wówczas piękne słowa: To wielki dzień dla Polski i dla milionów Polaków rozproszonych po wszystkich kontynentach. Polska wraca na zawsze tam gdzie jest jej miejsce – do wolnego świata.
Rok 2024 to także 20-lecie funkcjonowania Centrum Szkolenia Sił Połączonych NATO, która była pierwszą ważną jednostką NATO ulokowaną w Bydgoszczy. Dzisiaj mamy jednak także: 3. Batalion Łączności, Centrum Eksperckie Policji Wojskowych NATO, Jednostkę Integracji Sił NAT, Zespół Wsparcia Informatycznego, a w trakcie formowania jest Centrum Analiz, Szkolenia i Edukacji NATO-Ukraina.
– Wydarzenie, którego rocznicę dzisiaj obchodzimy było kamieniem milowym jeżeli chodzi o obecność sojuszu w tej części świata. Polska, moja ojczyzna Czechy i Węgry stały się pierwszymi członkami NATO w Europie Środkowo-Wschodniej. Nasze kraje utorowały drogę innym państwom regionu, które wstąpiły do NATO w dalszej kolejności. Decyzja podjęta 25 lat temu była kluczowa dla podniesienia bezpieczeństwa naszych krajów – wspomniał czeski generał Petr Svodoba, zastępca szefa Centrum Szkolenia Sił Połączonych NATO oraz jednocześnie jego szef sztabu.
Po przemówieniach złożono wiązanki kwiatów pod Pomnikiem Walki i Męczeństwa dla uczczenia wszystkich ofiar II wojny światowej.
