Pruska Kolej Wschodnia nazywana przez Niemców Ostbahn powstała jeszcze w pierwszej połowie XIX wieku – była to historyczna kolej łącząca Berlin z Bydgoszczą. Później straciła na znaczeniu – w praktyce ta linia kolejowa ma lepsze parametry po polskiej stronie niż niemieckiej. Władze kraju członkowskiego Brandenburgii i Berlina zabiegają o przyśpieszenie planowanej modernizacji tej linii w kierunku polskiej granicy.
Po stronie niemieckiej jest to linia głównie jednotorowa bez elektryfikacji pozwalająca pociagom spalinowym rozpędzać się do 120 km/h. Po stronie polskiej kontynuacją tego ciągu jest linia nr 203, która na odcinku Kostrzyn – Piła jest dwutorowa, ale też nie ma elektryfikacji.
Niemiecka Agencja Prasowa (dpa) w ostatnim czasie wypuściła komunikat, że koszt modernizacji odcinka od Berlin do Küstrin-Kietz, czyli pod samą Odrę wyniesie 1,3 mld euro. Harmonogram przewiduje przeprowadzenie I etapu, który obejmie już elektryfikację do 2036 roku, prędkości na odcinkach mają wzrosnąć do 160 km/h.. Brandenburgia i Berlin zabiegają jednak w rządzie federalnym o szybsze uruchomienie funduszy. Dzisiaj niemieckie władze traktują tę linię jako regionalną, ale stołeczna Brandenburgia uważa, że powinna być ona traktowana jako kluczowa dla kraju dlatego powinna znaleźć się w Federalnym Planie Rozwoju Infrastruktury Transportowej. Zainteresowany inwestycją jest też niemiecki narodowy przewoźnik Deutche Bahn.
Polska też chce modernizować, ale nie wiadomo kiedy
Koncepcja elektryfikacji linii nr 203 została w Polsce przyjęta. Zadanie to traktowane jest jako jedno z modernizacją linii nr 18 na zachód od Bydgoszczy – mówimy zatem o ciągu Bydgoszcz – Piła – Kostrzyn (na odcinku Bydgoszcz – Piła jest elektryfikacja), który znajduje się w Krajowym Programie Kolejowym, ale na liście rezerwowej. Szybciej niż przed 2030 modernizacja raczej nie ruszy, ale na dzisiaj nie ma konkretnego harmonogramu po 2030 roku.
Bydgoszcz z Berlinem jest obecnie skomunikowana jednym pociągiem trasą przez Inowrocław, Poznań i Frankfurt. Jest ona dłuższa od omawianego ciągu, ale zapewnia lepsze parametry, w tym możliwość odbycia całej podróży taborem elektrycznym.
