Wydana w 2021 roku książka Life's Edge przez Carla Zimmera, od niedawna jest dostępna za sprawą Wydawnictwa Poznańskiego pod polskim tytułem ,,Co to jest życie?”. I o ile nie pada odpowiedź na to zasadnicze pytanie, to możemy poznać z jej lektury wiele odpowiedzi, bowiem autor opisuje o wielu odkryciach naukowych, w szczególności tych, które zmieniły nasze spojrzenie na postrzeganie życia: Nie wykluczone, że za kilak stuleci ludzie spojrzą wstecz, przyjrzą się naszym próbom zrozumienia życia i nie będą mogli uwierzyć, że wykazaliśmy się taką ślepotą. Cztery stulecia temu nasi przodkowie patrzyli w nocne niebo i widzieli tajemnicze światła – pisze Zimmer, my dzisiaj wiemy, że tamte tajemnice światła to ciała niebieskie.

Na samym końcu dzieła sporo uwagi autor poświęca naukowcowi Lee Croninowi, według którego istnieje duża szansa, że w ciągu kilku lat rozwiążemy tajemnice życia. Cronin wyraża pogląd w opozycji do wielu naukowców, iż nawet roboty będą wstanie tworzyć życie.

W XIX wieku wierzyli, że Skłodowska Currie odkryła tajemnice życia

Carl Zimmer na samym początku dużo uwagi poświęca polskiej noblistce Marii Sklodowskiej-Currie i odkryciu przez nią radu, który generował światło - ,,Ludzie zastanawiali się, czy będzie on filarem nowej cywilizacji” - piszę autor i przytacza tytuł artykułu z New York Times w tamtym okresie: ,,Czy rad pozwolił odkryć sekret życia?”.

Dzisiaj wiemy, że ekspozycja organizmów na rad prowadzi do nowotworów, tak też zmarła Skłodowska-Currie, która z radem pracowała. Z drugiej strony na tych odkryciach opiera się dzisiejsza energetyka jądrowa, można jednak wykorzystywać je też do niesienie zagłady konstruując broń atomową.

Carl Zimmer poza publikowaniem książek popularnonaukowych, w których porusza zagadnienia związane z ewolucja jest także publicystą m.in. New York Times, National Geographic czy Discovery.