Rozpoczęło się 14 sierpnia, gdy w Stoczni Gdańskiem im. Lenina z rana stanęły pracę na kilku wydziały, zaś po południu strajkowała już cała stocznia. W kolejnych dniach protest rozprzestrzenił się na kolejne zakłady na Wybrzeżu, a w kolejnym etapie w całym kraju. Łącznie protestowało około 700 zakładów. Główną przyczyną niezadowolenia społecznego była trudna sytuacja gospodarcza w kraju, co miało wpływ na wzrost cen towarów.

Robotnicy domagali się legalizacji wolnych związków zawodowych, niezależnych od rządu i zniesienia cenzury. Władza zgodziła się na część żądań, w rezultacie czego 30 sierpnia 1980 roku podpisano w Gdańsku porozumienia, które pozwoliły zalegalizować Niezależny Samorządny Związek Zawodowy ,,Solidarność”.

Dzisiaj w 35-tą rocznicę tych wydarzeń, w miejscu szczególnym dla bydgoskiej Solidarności, w kościele Ojców Jezuitów przy Placu Kościeleckich odprawiono uroczystą eucharystię w intencji Ojczyzny i Solidarności.